In 2025 braken er in de afval- en recyclingsectoren van de EU bijna 11.000 batterijbranden uit. Dat zijn ongeveer 30 per dag. In twee jaar tijd is het een stijging van 27 procent met miljarden euro’s schade tot gevolg. Dat blijkt uit nieuwe cijfers van de European Waste Management Association (FEAD).
De meeste brandincidenten worden volgens de vereniging nooit openbaar gemeld. De cijfers onderstrepen de toenemende omvang van een probleem dat de gehele waardeketen van het afvalbeheer treft, van inzamelvoertuigen en sorteerinstallaties tot recyclingbedrijven en stortplaatsen.
Miljarden voor preventie
De FEAD schat dat batterijbranden tussen 2023 en 2025 7,3 miljard euro aan schade hebben veroorzaakt, terwijl afvalbedrijven in dezelfde periode 2 miljard euro hebben geïnvesteerd in brandpreventie en het moderniseren van hun faciliteiten.
Ondanks deze aanzienlijke investeringen blijft de financiële last bijna volledig bij de afvalverwerkingsbedrijven liggen. Het wordt steeds moeilijker en duurder om verzekeringsdekking te verkrijgen, meldt de FEAD.
30 branden per dag
Accubranden zijn in heel Europa aan de orde van de dag geworden. De FEAD schat dat er in 2025 ongeveer 10.900 accugerelateerde branden waren in de afvalsector van de EU, wat neerkomt op ongeveer 30 incidenten per dag. Nationale cijfers onderstrepen deze trend. In Nederland is het aantal branden in de afvalverwerking tussen 2016 en 2024 meer dan verviervoudigd, terwijl Oostenrijk tussen 2008 en 2025 een bijna 15-voudige toename van het aantal gemelde branden registreerde. In Duitsland meldden 181 afvalverwerkingsinstallaties in 2025 2.000 branden en 3.000 gevaarlijke hotspot-incidenten, waarvan ongeveer 90% verband hield met lithiumbatterijen.
Lithiumbatterijen komen in toenemende mate in de afvalstromen terecht via alledaagse producten, waaronder wegwerp-e-sigaretten, speelgoed, smartwatches en draadloze oortjes. In Oostenrijk is het aantal onjuist weggegooide lithiumbatterijen dat in restafval wordt aangetroffen de afgelopen tien jaar verviervoudigd tot meer dan acht per ton.
Niet gemeld
Bovendien komen de meeste branden nooit in de openbaarheid. Slechts ongeveer 1.100 van de naar schatting 10.900 batterijbranden in 2025 werden openbaar gemeld. Veel kleinere incidenten worden door werknemers geblust zonder dat de hulpdiensten hoeven in te grijpen.
‘Elke dag blussen afvalverwerkers branden die worden veroorzaakt door batterijen die in de verkeerde afvalstroom terechtkomen’, zegt FEAD-secretaris-generaal Paolo Campanella. ‘Afvalverwerkers investeren fors in preventie, maar zij kunnen deze kosten niet alleen dragen’.
Fonds nodig
Aangezien het gebruik van batterijen naar verwachting zal toenemen, dringt FEAD er bij Europese beleidsmakers op aan het probleem bij de bron aan te pakken. Tot de voorstellen behoort de oprichting van een Fonds voor de preventie en bestrijding van batterijbranden, gefinancierd via regelingen voor uitgebreide producentenverantwoordelijkheid (EPR) voor batterijen en elektronische apparaten. De vereniging wil ook een statiegeldsysteem voor batterijen die brandgevaar opleveren, om consumenten aan te moedigen deze via speciale inzamelkanalen in te leveren.
FEAD pleit tevens voor een verbod op bepaalde wegwerpproducten die batterijen bevatten, waaronder e-sigaretten voor eenmalig gebruik, die de vereniging beschouwt als een onnodige bron van brandgevaar.
De vereniging waarschuwt dat batterijbranden zonder effectieve tegenmaatregelen een voortdurende bedreiging zullen blijven vormen voor werknemers, de infrastructuur en de financiële duurzaamheid van de Europese afvalbeheersector.
Bron: Recycling International