Op de hoofdvestiging van metaalrecycler Galloo in Menen aan de Belgisch-Franse grens heeft een grote brand gewoed. Het vuur is volgens de directie van het bedrijf waarschijnlijk ontstaan door een kapotte lithiumbatterij. Niemand raakte gewond. Galloo heeft het werk inmiddels hervat.
De brand brak woensdagochtend vroeg uit in een stapel afgedankte elektrische apparaten. Een enorme rookpluim was tot ver in de omgeving zichtbaar.
De brandweer rukte massaal uit. In totaal werden 150 brandweerlieden ingezet, afkomstig uit verschillende West-Vlaamse brandweerzones en ook uit Frankrijk. Het blussen verliep moeizaam doordat het vuur telkens opnieuw oplaaide. Brandweerlieden moesten het materiaal uit elkaar halen om de brandhaarden te bereiken.
Veel rook, kraan beschadigd
De brand ging gepaard met een grote hoeveelheid rook. De gemeente Menen adviseerde inwoners om ramen en deuren gesloten te houden. Hoewel aanvankelijk werd gevreesd voor grote schade, bleven de gebouwen van Galloo grotendeels gespaard. Wel zou onder meer een kraan beschadigd zijn. Momenteel inventariseert het bedrijf de exacte schade.
Existentieel risico
De oorzaak van de brand moet gezocht worden in een kapotte lithiumbatterij, zegt directeur Rik Debaere van Galloo. ‘Dit incident onderstreept wat professionals in afvalbeheer en recyclage al langer benadrukken: de sterke toename van lithiumbatterijen in alledaagse voorwerpen vormt een existentieel risico voor recyclagesites. Ondanks alle maatregelen die al we nemen om brand te voorkomen’
Apart inzamelen cruciaal
Volgens Debaere vraagt dit om een gezamenlijke aanpak van overheid, producenten en de burgers, evenals bindende maatregelen om de risico’s zoveel mogelijk te beperken. ‘We roepen daarom consumenten op om lithiumbatterijen nooit bij het huishoudelijk afval of bij metalen te gooien, maar ze steeds binnen te brengen via de specifieke inzamelsystemen voor afgedankte batterijen.’