Onderzoekers en studenten van NHL Stenden willen met het project Care2change bijdragen aan het terugdringen van ziekenhuisafval. Dit willen ze doen door de meest gebruikte artikelen in kaart te brengen, en te onderzoeken hoe ontwerp, hergebruik en recycling kunnen bijdragen aan de vermindering van de afvalberg.
De Nederlandse zorgsector produceert jaarlijks meer dan 328 miljoen kilo afval en is daarmee goed voor zeven procent van de CO2-uitstoot en vier procent van het landelijke afval. De grootste stroom ziekenhuisafval is volgens NHL Stenden kunststof. Dit is veilig in gebruik en licht van gewicht. Care2change wil deze afvalberg vooral aanpakken door processen slimmer te organiseren. ‘Het gaat niet alleen om technologie, maar om het hele systeem. Van inkoop en gebruik tot afvalverwerking. Als je het proces goed analyseert, zie je waar het slimmer kan,’ zegt onderzoeker Rudy Folkersma.
Veilig hergebruiken
Bij het onderzoek spelen de studenten van NHL Stenden een actieve rol. Ze moeten zich verdiepen in producten die nu standaard na één ingreep worden weggegooid. Dit zijn bijvoorbeeld kunststof nietmachines die worden gebruikt om te hechten. Deze kosten tussen de 300 tot 600 euro en worden na eenmalig gebruik weggegooid. ‘De vraag is of je zo’n product anders kunt ontwerpen’, zegt onderzoeker Willemien Veele. ‘Kun je onderdelen herbruikbaar maken zonder concessies te doen aan veiligheid? Studenten onderzoeken wat technisch mogelijk is én wat werkbaar is op de OK.’
De komende jaren werkt Care2Change toe naar drie concrete pilots waarin afvalstromen daadwerkelijk anders worden ingericht en gerecycled. Studenten koppelen producten aan passende verwerkingsroutes, onderzoekers toetsen wat veilig en haalbaar is. ‘Dankzij deze pilots gaan ziekenhuizen ervaren hoe ze hun afvalstromen anders kunnen organiseren,’ zegt Folkersma. ‘En met welke regionale partners ze daarin kunnen samenwerken.’
