Op een – volgens exposanten – opvallend rustige editie van de Plastics Recycling Show Europe (PRSE) in Amsterdam was het vooruitzicht op de markt voor recyclaat voorzichtig positief. De crisis in het Midden-Oosten maakt virging plastics duur, waardoor recyclaat meer kansen krijgt op de markt. Toch kan de sector nog niet helemaal opgelucht ademhalen.
Anders dan eerdere jaren, was vooral de tweede en laatste dag van de PRSE opvallend rustig. De timing is volgens verschillende exposanten ook een beetje ongelukkig. De beurs is tegelijk met de recyclingbeurs IFAT in Munchen en direct aansluitend aan Interpack Düsseldorf. Een beurs voor de verpakkings- en verwerkingsindustrie, de een overlappende doelgroep heeft met de PRSE.
Vaker aan tafel
Toch is de sfeer voorzichtig positief. De plasticrecyclingsector kreeg sinds de start van de crisis in het Midden-Oosten wat ademruimte na enkele jaren van onzekerheid. De vraag naar recyclaat steeg. ‘De vlag kan nog niet uit’, waarschuwt Catherine Bianconi van Plastiloop (Veolia). ‘Doordat virgin plastic duurder is geworden krijgen we meer vraag naar recyclaat. We zien dit dan ook als kans om bij producenten te laten zien hoe goed ons product is en dat het een volwaardige vervanging kan zijn van virgin plastic. Maar we realiseren ons ook dat deze crisis tijdelijk is en de problemen in onze sector nog niet achter ons liggen. Maar we zijn blij met de adempauze en zijn voorzichtig positief. We zitten vaker met producenten aan tafel, en dat is al een hele belangrijke stap.’
Nog niet uit de brand
Ondanks de adempauze, blijft de markt voor plastic recyclaat wankel. Volgens Plastics Recyclers Europe voorzitter Tom Emans zetten marktdruk en beleidsonzekerheid de hele Europese waardeketen voor kunststofrecycling zwaar onder druk. ‘In tijden als deze zijn samenwerking en eenheid essentieel. PRS Europe is de plek waar onze branche samenkomt om deze obstakels het hoofd te bieden, praktische oplossingen te delen en de partnerschappen te versterken die nodig zijn om kunststoffen echt circulair te maken.’
Volgens Emans zijn voor een robuuste markt consistente regelgeving, handhaving en vraagcreatie essentieel. ‘Zonder structurele vraag en eerlijke concurrentie blijft opschaling uit. De conclusie is dat recycling technisch werkt, maar dat politieke, economische en marktvoorwaarden beter op elkaar moeten worden afgestemd om een concurrerende en circulaire kunststofeconomie in Europa te realiseren.’