Recyclingicoon Fred Nijkerk is op 95-jarige leeftijd overleden. Het Bureau of International Recycling (BIR) noemt hem ‘een van de meest gerespecteerde mensen in de lange geschiedenis van de industrie’.
Nijkerk heeft de recyclingsector volwassen zien worden. Hij was aanwezig bij de oprichting van de BIR in Amsterdam, bijna tachtig jaar geleden, en bleef zijn leven lang betrokken bij de organisatie en haar missie.
Familiebedrijf
Na zijn studie rechten in Leiden in 1954 trad Nijkerk toe tot het familiebedrijf in Amsterdam, waarmee hij de zesde generatie vertegenwoordigde van de onderneming die in 1823 werd opgericht. Tijdens een uitzonderlijke loopbaan van 52 jaar speelde hij een belangrijke rol in de ontwikkeling van zowel de schroot- als de scheepssloopsector, en was hij later voorzitter van de Shell-Billiton Recycling Division.
In dienst van BIR
Zijn invloed reikte veel verder dan het familiebedrijf. Hij was zeven jaar voorzitter van de Metaal Recycling Federatie (MRF), 26 jaar voorzitter van de Nederlandse Vereniging van Handelaren in Oudijzer en Metalen, en bekleedde binnen de BIR diverse sleutelposities, waaronder vicevoorzitter van de Ferrous Division en vicevoorzitter van de Shredder- en Stainless-commissies.
Ook bladenmaker
Als gepassioneerd communicator richtte Nijkerk in 1966 het vakblad Recycling Magazine Benelux op, waarvan hij meer dan 25 jaar hoofdredacteur was. Hij schreef bovendien het invloedrijke Handbook of Recycling Techniques (1995), dat in 86 landen werd verspreid. Sinds 1998 leverde hij regelmatig marktanalyses en rapporten over ferro- en roestvaststaalschroot aan voor het vakblad Recycling International.
Zijn uitgebreide kennis van de sector en haar ontwikkeling kwam ook tot uiting in diverse publicaties van de BIR, waaronder de 60-jarig jubileumbrochure en het historische overzicht Recycling Through the Ages, die beide te vinden zijn op de website van BIR.
Koninklijke erkenning
In 1992 werd Nijkerk door Hare Majesteit Koningin Beatrix benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje Nassau, als erkenning voor zijn bijzondere verdiensten voor industrie en maatschappij. In 2005 woonde hij zijn 100e BIR-conventie bij in Milaan — een opmerkelijke mijlpaal — en in 2008 werd hij benoemd tot Erelid van BIR, als bekroning op een leven lang toewijding aan de internationale recyclinggemeenschap.
Inspirator
´De pioniersgeest, visie en het onwankelbare geloof van Fred Nijkerk in de kracht van recycling om een betere wereld te creëren, zullen toekomstige generaties blijven inspireren,´ aldus de BIR in een verklaring. ´Hij zal met diep respect en grote dankbaarheid worden herinnerd door collega’s en vrienden over de hele wereld.´