Metaalrecycling

Metaal is heel goed te recyclen en heeft als gerecycled materiaal ook nog waarde. Er valt dus geld te verdienen met gebruikte metalen. In de metaalrecycling wordt vooral gewerkt aan het innemen en bewerken van metaalafval. Ook wel schroot. Binnengekomen metalen worden op de werf van de recycler vaak gescheiden op de verschillende soorten metalen. Daarnaast kunnen de meeste recyclers de metalen verkleinen door ze op te knippen in kleinere stukken of te shredderen. De zo zuiver mogelijke stromen van de metaalsoorten die overblijven worden vaak weer verkocht aan smelterijen, die de metalen weer omsmelten zodat ze weer te gebruiken zijn in nieuwe producten.

Waar komt schroot vandaan?

Schroot kan afkomstig zijn van grote constructies als gebouwen, voertuigen zoals auto’s, fietsen en vliegtuigen, maar ook het metaal uit kleinere producten is waardevol voor recycling. In bijna alle producten zit metaal verwerkt. Denk bijvoorbeeld aan een telefoon of laptop. Op de printplaten, die vaak van plastic zijn, zitten metalen deeltjes. Ook deze metalen deeltjes worden gerecycled. Op het terrein van de metaalrecycler zie je die niet direct liggen, maar ze zijn wel degelijk waardevol.

Ook een goede bron van schroot zijn kabels. Om de buitenlaag van het metaal af te halen zijn er speciale kabelstrippers. Wat er overblijft zijn de kunststof omhulsel en de metalen kern van de kabel. Beide kunnen gerecycled worden.

De grotere stukken schroot worden vaak ingezameld door oud-ijzer handelaren. Vroeger gingen die met de karren langs de deuren. Dat gebeurt nu af en toe nog steeds, maar veel vaker wordt het oud-ijzer bij de inzamelaar gebracht.

Wat is het verschil tussen Ferro en non-Ferro metalen?

Ook niet onbelangrijk om te weten, is dat metaalrecycling twee hoofdstromen kent. Namelijk Ferro– en non-ferrometalen. Ferro komt van het latijnse woord ferrum en staat voor ijzer. Ferrometalen zijn dus ijzerhoudende metalen. Dit zijn bijvoorbeeld ijzer, gietijzer en roestvrijstaal (RVS). Hiervan is staal, samengesteld uit ijzer en koolstof, de meest gangbare stroom. Ook kobalt, nikkel en gadolinium vallen onder de ferrometalen. Deze zijn namelijk, net als ijzer, ook magnetisch.

Onder de non-ferrometalen vallen koper, lood, aluminium, zink, brons en messing. Ook witmetalen horen bij de non-ferrometalen.

Hoe worden metalen gescheiden?

Het scheiden van metalen gebeurt op verschillende manieren. Op het terrein van de recycler liggen grote vakken. In deze vakken ligt het metaal opgeslagen op soort. Een kraanmachinist verdeelt het binnengekomen schroot met zijn kraan over deze vakken. Kleinere delen worden soms met de hand gesorteerd en soms ook machinaal. Zo kunnen bijvoorbeeld ferrometalen gescheiden worden uit een stroom door gebruik te maken van een grote magneet. Of de recycler heeft een systeem waarbij computers met sensoren zien wat voor type metaal er over een lopende band komt en op die manier de verschillende stromen sorteert.  

Waar gaat metaal heen na het scheiden?

Zijn alle stromen metaal van elkaar gescheiden, dan gaat het metaal door naar een smelter. Deze stopt de metalen in een oven zodat het metaal smelt. Dit gesmolten metaal kan uiteindelijk weer gebruikt worden voor bijvoorbeeld nieuwe apparaten, machines of voertuigen. En de techniek om metalen te scheiden wordt steeds slimmer, waardoor metalen steeds beter gerecycled kunnen worden. Soms zit er in de gerecyclede materiaalstromen iets bijgemengd omdat 100% scheiden niet altijd goed lukt. Maar hoe schoner de stroom, dus hoe minder andere stoffen er in het recyclaat zitten, hoe hoogwaardiger de toepassing van het gerecyclede materiaal. En zo kan bijvoorbeeld het metaal uit een auto van de sloperij, via de metaalrecycler en smelterij, weer gebruikt worden voor het maken van een nieuwe auto.

Wat doet de Metaalrecycling Federatie?

Veel van de in Nederland gevestigde metaalrecyclers hebben zich aangesloten bij de Metaal Recycling Federatie (MRF). Zij zijn brancheorganisatie van de metaalrecyclingsector. Met ruim 140 professionele ondernemingen bij ze zijn aangesloten vaart ongeveer 85 procent van de metaalrecyclers onder de vlag van de MRF. Deze hebben dan ook het MRF-Keurmerk. Dat is een bewijs van kwaliteit en professionaliteit.