Martijn van de Poll, de ceo van Myne Circular Metals, verwijt tegenstanders van strengere EU-regels voor de export van schroot een ‘valse keuze’ voor te stellen. Volgens hem zijn strengere controles op afvaltransporten noodzakelijk om investeringen in recycling in Europa te stimuleren. Tegelijkertijd kunnen zo de internationale markten voor teruggewonnen metalen behouden blijven.
‘Er is te veel doemdenken in het debat over de Europese verordening met betrekking tot de overbrenging van afvalstoffen’, schrijft Van de Poll op LinkedIn. Hij reageert daarmee op waarschuwingen van onder meer Recycling Europe en andere brancheorganisaties. Zij vrezen dat strengere regels de toegang tot internationale markten beperken. De bepalingen van de herziene verordening gaan in mei 2027 in.
Stimulering van investeringen
Volgens de metaalrecycler heeft Europa een sterke Waste Shipment Regulation (WSR) nodig. ‘Europa moet verantwoordelijkheid nemen voor zijn eigen afval, inclusief de moeilijk te recyclen fracties’, zegt hij. ‘We moeten ons afval en de daarmee gepaard gaande milieueffecten niet zomaar naar elders exporteren.’
Van de Poll wijst erop dat in heel Europa veel bedrijven, zoals Myne, fors investeren in geavanceerde sorteer- en recyclingtechnologie. ‘Een sterke WSR zal deze investeringen stimuleren, gekwalificeerde banen creëren, waardevolle grondstoffen in Europa houden en ons industrieel concurrentievermogen versterken. We moeten investeringen in Europese recycling en innovatie aanmoedigen, en het daarom niet gemakkelijker maken om minder verwerkt afval te exporteren.’
‘Valse keuze’
De recycler is van mening dat het debat een valse keuze voorstelt tussen strengere controles op de uitvoer van afval en blijvende toegang tot wereldwijde markten voor gerecycleerde metalen. ‘Mijn boodschap aan EU-commissaris Stéphane Séjourné is simpel: verlies die ambitie nu niet uit het oog.’
De EU voert overleg over de volgende fase van haar herziene WSR, die in 2024 van kracht is geworden. De Commissie is afgestapt van eerder aangekondigde aluminiumspecifieke maatregelen en stelt nu bredere controles voor op de uitvoer van diverse gerecyclede en niet-gevaarlijke metaalschrootstromen. De regels maken deel uit van inspanningen om meer verantwoordelijkheid te nemen voor binnenlands schroot, recycling te vergroten en de aanvoer van waardevolle grondstoffen te versterken.
Slimme technologie
Myne heeft miljoenen euro’s geïnvesteerd in kunstmatige intelligentie, sensoren, robotica en geavanceerde scheidingstechnologieën om hoogwaardig aluminium en koper uit complexe afvalstromen terug te winnen. Volgens Van de Poll zouden deze investeringen ondermijnd kunnen worden. ‘Zonder een strikte WSR concurreren bedrijven als Myne met het gemakkelijkere alternatief: het exporteren van afval met een lagere waarde voordat die recyclingwaarde in Europa is gecreëerd’, zegt hij. De metaalrecycler stelt dat dit het risico met zich meebrengt dat ‘handel boven innovatie wordt beloond en technologisch gedreven recyclers in een nadelige positie worden gebracht’.
‘Strengere exportregels zouden daarentegen kunnen bijdragen aan het creëren van een sterkere Europese markt voor secundaire grondstoffen, waardoor banen in de industrie worden ondersteund, de kwetsbaarheid op het gebied van grondstoffen wordt verminderd en investeringen in geavanceerde recyclingcapaciteit worden gestimuleerd.’
Verschillende modellen
Van de Poll voegt eraan toe dat het standpunt van brancheorganisaties niet automatisch als representatief voor de gehele sector mag worden beschouwd. ‘Wanneer Recycling Europe spreekt namens de Europese recyclingindustrie’, is het belangrijk te beseffen dat de sector verschillende bedrijfsmodellen en belangen omvat’, zegt hij.
Erkenning door de EU
De kritiek komt op het moment dat Myne door de Europese Commissie is geselecteerd als strategisch project in het kader van de wet inzake kritieke grondstoffen. ‘Deze erkenning is geweldig, omdat het ons kan helpen onze ambities te versnellen door betere toegang tot financiering, gestroomlijnde vergunningsprocedures en ondersteuning voor het verder opschalen van onze recyclingcapaciteit.’