In de zaak over vermeende uitstoot van PFAS door brandblusserrecycler Eerste Lelystadse Schroothandel (ELS) heeft de recycler een belangrijke slag gewonnen. De uitstoot kon niet worden bewezen en was ook niet eens mogelijk op de bewuste dag, oordeelde de rechter.
In 2024 beschuldigde de buurman van ELS het bedrijf ervan PFAS te hebben uitgestoten bij de recycling van brandblussers. Bewijs was er alleen niet. Op de dag van het vermeende incident, werden enkel poederblussers gerecycled. Deze bevatten geen PFAS. Zo oordeelde ook de rechter. PFAS wordt namelijk aangetroffen in bepaalde types schuimblussers. Uitgebreid onderzoek door de provincie toonde aan dat er geen overtredingen waren begaan.
Geen vervuiler maar opruimer
‘Dit is een belangrijke uitspraak voor ons bedrijf’, vertelt Arjan van ’t Wel, directeur van familiebedrijf ELS. ‘We worden afgeschilderd alsof we een probleem veroorzaken, terwijl we juist een belangrijke maatschappelijke rol vervullen bij het schoner en duurzamer maken van ons milieu. Dat doen we door oude brandblussers en afvalstromen op een gecontroleerde en veilige manier te recyclen. De rechter heeft nu duidelijk gemaakt dat er geen grond was voor deze beschuldiging.’
Vergunning
De Lelystadse recycler is een van de weinige specialisten in Europa met de juiste vergunningen en certificeringen om PFAS-houdende brandblussers veilig en duurzaam te recyclen. De metalen worden gesorteerd en hergebruikt. Daarbij komt de uitspraak op een belangrijk moment. Door strengere Europese regelgeving moeten de komende jaren miljoenen PFAS-houdende brandblussers worden vervangen door milieuvriendelijkere alternatieven. Dit betekent dat grote aantallen oude exemplaren veilig geleegd en verwerkt moeten worden.
Juist handhaven!
Van ’t Wel: ‘Wij willen juist voorkomen dat oude blussers in een ‘goedkoper’ schimmig circuit terecht komen in landen waar minder controle is. Die illegale praktijken worden groter nu de druk op vervanging toeneemt. Het komt erop neer dat de blussers gewoon op een erf of in een schuurtje worden leeggespoten en het schuim in de bodem belandt. PFAS-vervuiling stopt niet bij de grens. Het zou mooi zijn als de overheden eens streng zouden handhaven zodat blussers alleen bij gecertificeerde partijen terecht komen.’