The Ocean Cleanup roept zeezeilers tussen Californië en Hawaï op deel te nemen aan onderzoek om plastic in de Great Pacific Garbage Patch (GPGP) in kaart te brengen.
De Nederlandse non-profitorganisatie, opgezet door Boyan Slat, wil met behulp van AI-technologie ’s werelds grootste ophoping van drijvend plastic in kaart brengen, met het doel het materiaal in de toekomst ‘efficiënter’ op te kunnen ruimen.
‘Zeilers die bereid zijn om AI-camera’s te installeren en gps-trackers te gebruiken tijdens hun vakantiereizen of regatta’s, helpen zo meer inzicht te krijgen in de samenstelling van het afval’, legt de organisatie uit.
500.000 ton
De missie van The Ocean Cleanup is om de oceanen te ontdoen van plastic. In de afgelopen vier jaar heeft het bedrijf zo’n 500.000 ton afval uit de Stille Oceaan verwijderd.
De GPGP beslaat een gebied dat twee keer zo groot is als de Amerikaanse staat Texas en bestaat onder meer uit visnetten (zogeheten spooknetten) en plastic afval dat soms al decennia ronddrijft in de zee.
Tool voor afvalmonitoring
Deelnemers krijgen een innovatieve AI-camera, bekend als het Automatic Puin Imaging System (Adis), die de verspreiding van het plastic monitort en in kaart brengt. Deze camera wordt op het hoogst mogelijke punt op het schip geïnstalleerd.
De lichtgewicht camera’s maken foto’s van plastic dat in zee drijft en sturen de gegevens terug naar het hoofdkantoor van The Ocean Cleanup in Rotterdam. De gegevens stellen de organisatie in staat om de plasticconcentraties in kaart te brengen en met slimme software het materiaal te volgen met behulp van oceaancirculatie-, golf- en windgegevens.
Trackers en GPS-boeien
Boten kunnen ook bijdragen aan een beter begrip van dit afgelegen stuk oceaan door GPS-boeien te gebruiken om verloren of achtergelaten visgerei en spooknetten te markeren. ‘Dit zal ook helpen bij het traceren en modelleren waar deze grote objecten drijven en ze te lokaliseren voor toekomstige opruimacties.’ Spooknetjagers worden gevraagd de trackers te bevestigen aan achtergelaten visgerei dat in zee is gevonden.
Moderne technologie is cruciaal geworden voor toekomstige opruimacties in de oceaan, stelt The Ocean Cleanup. ‘Schepen, drones en satellieten, evenals het gebruik van AI en met name machine learning, kunnen een revolutie teweegbrengen in de detectie, het volgen en verwijderen van plastic afval in de oceaan’, aldus de organisatie.