Column Lansink: ‘Fanmail’

Af en toe tref ik in mijn mailbox berichten over de ‘waste hierarchy’, het Engelse synoniem voor de ladder van Lansink. Afzenders uiten veelal waardering, maar stellen ook wel vragen, die een inhoudelijk antwoord vergen. Een Zwitserse onderzoeker vroeg mij enkele maanden geleden of voedselafval, dat gebruikt wordt als diervoeder, in de ladderfilosofie past en zo ja, op welke trede. Is dat een vorm van hergebruik of moet ik deze toepassing beschouwen als recycling, aldus Natalia Krylova, die gepromoveerd is de voedselketen en werkt aan een boek over voedselbeheer. Het antwoord ligt voor de hand. Wordt ongebruikt voedsel ingezet voor de voeding van dieren, verandert de functie niet. Dan is dus sprake van hergebruik. Maar wanneer voedselresten worden omgezet in compost, dan vallen de oorspronkelijke producten uiteen in moleculen. Die vorm van recycling is te vergelijken met chemische recycling van kunststoffen, overigens ook een actueel onderwerp. Natalia Krylova vroeg ook of de productie van biogas beschouwd moet worden als ‘recycling’ of als ‘recovery’. Ook deze vraag kent een tweevoudig antwoord: wordt biogas ingezet voor de productie van nieuwe materialen zoals plastics, dan is sprake van recycling. Maar wordt uit biogas energie gewonnen, dan geldt in overeenstemming met de Europese regelgeving de term ‘recovery’.