Jaarlijks publiceert Recycling International een Top 100 met de meest inspirerende personen en bedrijven in de wereld op gebied van recycling. Ook dit jaar staan er weer verschillende ondernemers uit de Benelux in de lijst. België is daarvan het sterkst vertegenwoordigd met 9. Nederland heeft 6 ondernemers in de lijst staan.
Hoogst genoteerde uit de Benelux is Aimilios Orfanos op plek 13. Hij is medeoprichter van energieopslagbedrijf Watt4Ever verdeelt zijn tijd tussen beide landen. Orfanos weet alles over batterijchemie, testen, tweede levensduurtoepassingen en hernieuwbare energie. De opgeleide werktuigbouwkundig ingenieur verkocht zijn bedrijf in mei 2025 aan Sortbat, de grootste batterijrecycler van België, zodat Watt4Ever kon opschalen en ‘een nog grotere impact kon hebben’. Orfanos is onlangs de onderneming ReVolta gestart, die het gebruik van AI en geavanceerde recyclingsoftware combineert met energieopslagsystemen die worden aangedreven door gerecyclede batterijen. Hij is ook bezig met het opzetten van een speciale brancheorganisatie voor de batterij-industrie, waarin zowel recyclers als producenten vertegenwoordigd zijn.
Oud papier
Hoogst geplaatste Nederlander is John van den Heuvel op plaats 20. Hij is CEO van oudpapierrecycler Peute, dat in 2022 werd overgenomen door de Thaise verpakkingsgigant SCGP. Hiermee werd een levering van een miljoen ton papier veiliggesteld. Van den Heuvel leidde Peute door de overname en gaf tegelijkertijd leiding aan de verhuizing naar een nieuwe vestiging in Alblasserdam bij Rotterdam, waardoor de capaciteit verdubbelde. Het bedrijf verwerkt ook 140.000 ton plastic per jaar en kondigde dit jaar een miljoeneninvestering aan in een plasticrecyclingfabriek naast de papierfabriek in Alblasserdam.
Ambitieuze en hoopvolle stem
Op plek 21 staat Twan Hesselmans, algemeen directeur van kunststofbedrijf Broeckx Plastics. Hij is een ambitieuze en hoopvolle stem in een sector die gekenmerkt wordt door onrust. En terecht: het familiebedrijf heeft naast zijn hoofdkantoor in Esbeek een voorsorteerinstallatie geopend met een capaciteit van 13,5 ton per uur, wat neerkomt op meer dan 30.000 ton kunststof per jaar. De uitbreiding zal de Europese verwerkingscapaciteit een impuls geven voordat de export van afval door de EU in 2026 wordt beperkt. Verpakkingen van lagedichtheidpolyethyleen (LDPE) maken tweederde van de omzet uit.
“Ons doel is niet om de grootste te zijn in alle soorten kunststoffen, maar we willen wel de beste zijn als het gaat om LDPE.” Alleen sorteren op kleur en materiaal is tegenwoordig niet meer voldoende om concurrerend te zijn. “Dankzij onze nieuwe voorsorteerhub kunnen we nu sorteren op smeltindex, wat vijf verschillende categorieën LDPE-folie oplevert.”
‘Circulariteit gaat over actie’
Plaats 37 is voor Nederlandse Schoenenrecycler Danny Pormes ‘Circulariteit gaat over actie, over het optimaliseren van bestaande industrieën en het versterken van lokale economieën. Het is meer dan alleen maar een circulair verhaal vertellen.’ Dat is het ethos van de voormalige marinier die een revolutionaire schoenrecyclingfabriek runt in het noorden van Nederland. De fabriek kan 2500 gebruikte sneakers per uur verpulveren tot secundaire grondstoffen voor speeltoestellen en sportvelden – en nieuwe schoenen.
De oprichter van FastFeetGrinded heeft een missie om de schoenenindustrie circulair te maken. ‘Wereldwijd worden er dagelijks 70 miljoen schoenen geproduceerd, waarvan uiteindelijk minder dan 5% wordt gerecycled. Daar moeten we echt iets aan doen.’ Pormes is een veelgevraagd spreker die niet alleen het podium betreedt om over schoenen te praten, maar ook om zijn reis als ondernemer te delen. ‘Hoe ga je door als niemand gelooft dat het zal werken, als er een ramp – een brand – plaatsvindt, als je voorloopt op de regels en voorschriften, en als alles veel langer duurt dan verwacht’.
Bron: Recycling International