Volgens een nieuw rapport van de Verenigde Naties neemt de wereldwijde productie van elektronisch afval vijf keer zo snel toe als de gedocumenteerde recycling van e-waste. De toename is jaarlijks 2,6 miljoen ton, wat inhoudt dat de ‘schrootberg’ groeit tot 82 miljoen ton in 2030. Minder dan een kwart (22,3%) van het e-schroot wordt nu op een juiste manier ingezameld en gerecycled. Nederland is hier, volgens Stichting Organisatie Producentenverantwoordelijkheid E-waste Nederland (Open) wel koploper in. Maar, wereldwijd moet de recycling van E-schroot beter.
De enorme groei van elektronisch afval en het nog achterblijven van de recycling betekent dat de vervuiling wereldwijd toeneemt. Daarbij blijft er hiermee een waarde van 57 miljard euro aan materialen liggen. Uit de gegevens van UNITAR blijkt dat bijna 59% van de afgedankte elektrisch en elektronisch apparatuur (e-waste) in Nederland worden gerapporteerd en gerecycled en daarmee doet Nederland het relatief heel goed. Maar het lage recyclepercentage wereldwijd is volgens Stichting Open directeur Jan Vlak: ‘Een gemiste kans voor de circulaire economie en een ernstige bedreiging voor het milieu.’
Daling recycling
Het rapport van de VN voorziet ‘een daling van het gedocumenteerde inzamel- en recyclingpercentage van 22,3% in 2022 naar 20% in 2030 als gevolg van het groeiende verschil in recyclinginspanningen ten opzichte van de duizelingwekkende groei van de wereldwijde productie van e-afval’. Overigens ligt het percentage in Europa nu gemiddeld op 42,3%.
Uitdagingen die bijdragen aan de groeiende kloof zijn onder andere technologische vooruitgang, hoger verbruik, beperkte reparatiemogelijkheden, kortere levenscycli van producten, de toenemende elektrificatie van de samenleving, tekortkomingen in het ontwerp en een ontoereikende infrastructuur voor e-afvalbeheer.
Recycling loont
In het rapport wordt onderstreept dat als landen het percentage inzameling en recycling van e-afval tegen 2030 tot 60% kunnen verhogen, de voordelen – waaronder het minimaliseren van gezondheidsrisico’s – de kosten met meer dan 38 miljard dollar zouden overtreffen.
Om de recycling van e-waste wereldwijd te verbeteren, ziet Stichting OPEN drie cruciale thema’s voor de toekomst: kennisoverdracht, op een vergelijkbare manier wat Nederland doet op het gebied van watermanagement, het verlengen van de levensduur van apparaten door in te zetten op reparatie en eco-design, en een blijvende inzetten op de verdere verbetering van de inzameling van afgedankte elektrische apparaten, lampen en batterijen. De invoering van een afgifteplicht is daarbij volgens Stichting Open cruciaal.
‘We laten met elkaar nog steeds enorme kansen liggen om Nederland daadwerkelijk circulair te maken. Het is essentieel dat iedere Nederlander weet wat elektrisch afval is en wat ermee gedaan moet worden. Elektrisch afval is niet zomaar afval; het is een schat aan waardevolle grondstoffen die we hard nodig hebben om te kunnen voldoen aan de vraag naar nieuwe elektrische toepassingen en de energietransitie te realiseren’, aldus Vlak.