De jeugd heeft de toekomst, ook als het gaat om de omgang met afgedankte elektrische en elektronische apparaten. Om kinderen bewust te maken van de groeiende berg e-waste en het belang van correcte inzameling en recycling, zetten Recupel en GoodPlanet Belgium in op educatie. Met het project ElektroHelden bereikten zij sinds de start in 2023 al meer dan 2.500 leerlingen in Vlaanderen. Verdere uitrol van het project buiten Vlaanderen is wegens regionale regelgeving alleen onzeker.
Leerlingen uit de derde graad van het lager onderwijs maken via dit initiatief kennis met e-waste en de principes van hergebruik en recycling. Aanleiding voor het opzetten van ElektroHelden was de groeiende hoeveelheid afgedankte elektrische apparaten. In Belgische huishoudens liggen volgens Recupel 55 miljoen ongebruikte toestellen, waarvan het grootste deel nog in goede staat. E-waste is daarmee één van de snelst groeiende afvalstromen, zo blijkt ook uit internationaal onderzoek.
Uitrol buiten Vlaanderen onzeker
Recupel en GoodPlanet willen ElektroHelden ook in Brussel en Wallonië invoeren. Regionale regelgeving vormt daarbij een obstakel. In Vlaanderen mogen scholen twee keer per jaar inzamelen, terwijl volgens de initiatiefnemers de mogelijkheden in Brussel beperkt zijn en inzameling op scholen in Wallonië niet is toegestaan.
‘Dat vinden we bijzonder jammer,’ zegt Eric Dewaet, CEO van Recupel. ‘We willen alle jongeren en hun omgeving aanmoedigen om hun steentje bij te dragen door elektrische apparaten op een correcte manier een tweede leven te geven via herstel, hergebruik of recycling’.
Inzameling op school
ElektroHelden combineert educatie met praktijk. Deelnemende scholen organiseren inzamelacties voor oude elektrische apparaten, in samenwerking met lokale kringloopwinkels. Wat nog bruikbaar is, wordt hergebruikt; de rest wordt gerecycled. Het project was actief in onder meer Leuven, Aalst, Brugge, Antwerpen en Gent. In totaal zamelden de leerlingen 89.256 apparaten in. Daarvan gingen 74.810 toestellen naar recycling en 14.446 naar hergebruik.
Jonge ambassadeurs
Volgens Jo Van Cauwenberge, Directeur GoodPlanet Belgium, worden kinderen via dit educatieve project ook ambassadeurs buiten de school. ‘Dankzij het project ElektroHelden leren kinderen op een positieve manier over het belang van het inzamelen van gebruikte elektr(on)ische apparatuur en worden ze vervolgens echte ambassadeurs die hun vrienden en familie aanmoedigen om deel te nemen aan hun inzamelacties.’
